使用环境-尘埃粒子计数器和粉尘检测仪都是通过激光散射法原理进行颗粒物检测的仪器，但是两者的应用领域是不同的。
尘埃粒子计数器适用于无尘车间，洁净室，如医药，电子，半导体，微生物，研究所等行业中实现对各种洁净等级的洁净车间，净化室，工作台的洁净效果和级别进行检测 监控的仪器设备
PM2.5检测仪适用于大气环境，如气象，劳动卫生、大气污染，气象等领域中，大多应用在疾控中心，化工制造，卫生监督，环境检测等场合
其实，这个区别的产生可以通过两种仪器光散射的原理来判断。
原理
尘埃粒子计数器通过采样泵抽取采样气体，在激光室中通过激光照射采样气体，颗粒反射出来的闪光频率代表颗粒的数量，反射的光强，代表颗粒的粒径大小
PM2.5检测仪又称为粉尘检测仪，气溶胶检测仪它是通过采气泵将待测气溶胶吸入检测舱，将待测气溶胶在分支处分流成为两部分，一部分经过一个高效过滤器后被过滤为干净的空气，作为保护鞘气来保护传感器室的元器件不受待测气体污染。另一部分气溶胶,作为待测样品直接进入传感器室。传感器室中，主要元器件为激光二极管、透镜组和光电检测器。检测时，先由激光二极管发出的激光，通过透镜组形成一个薄层面光源。薄层光照射在流经传感器室的待测气溶胶时，会产生散射，通过光电探测器来检测光的散射光强。光电探测器受光照后产生电信号,正比于气溶胶的质量浓度。然后乘以电压校准系数,这个系数通过测定特定浓度的气溶胶来得到。
气溶胶，即液态或固态微粒在空气中的悬浮体系。雾、烟、霾、轻雾(霭)、微尘和烟雾等,都是天然的或人为的原因造成的大气气溶胶。它们能作为水滴和冰晶的凝结核、太阳辐射的吸收体和散射体,并参与各种化学循环,是大气的重要组成部分。由此可知，我们日常所说的PM2.5、PM10就是大气气溶胶中的固态颗粒物。
综上，激光粉尘仪不但采用了清洁气路的鞘气保护功能，其内部的检测传感器结构更为复杂，有效地保护了元器件不受污染物的损伤，因此能够在较为复杂和污染严重的环境下长期使用。而尘埃粒子计数器因为气路设计中没有加入鞘气，加上检测传感器结构相对简单，只能按有数的几个粒径分类，换算为粉尘浓度时误差较大（估算8通道的分级，计算误差大于30%；2通道的分级，计算误差大于50%），所以只能在较为洁净的空间进行粒子计数测量。