折光率定义：光线自一种透明介质进入另一种透明介质时，产生折光现象，这种现象是由于光线在各种不同的介质中进行的速度不同造成的。折光率系指光线在空气中传播的速度与在其它物质中传播速度之比值。
可用于测定液体的折射率、溶液中的溶质含量、葡萄酒含糖量、高糖溶液中含水量、海水盐度和电池电解液比重等。广泛应用于石油化工、轻工食品、医药卫生和环保绿化等行业。
手持折射仪又叫手持折光仪是能测定透明、半透明液体或固体的折射率nD和平均色散nF-nC的仪器(其中以测透明液体为主)。折射率和平均色散是物质的重要光学常数之一，能借以了解物质的光学性能、纯度、浓度及色散大小等。仪器并能测出蔗糖溶液内含糖量浓度百分数。此种仪器使用范围甚广，是石油工业、油脂工业、制漆工业、食品工业、日用化学工业、制糖工业和地质勘察等有关工厂学校及研究单位不可缺少的常用设备之一。
优势：便携，快速
可分为：普通型（不带防水也无温度补偿）?温度补偿型（不带防水）型（既带防水功能也带温度补偿功能）
根据不同的标度可应用以下几个方向
1、适合测量高分子植物油等样品。可利用于判断船舶排放的油的种类及其船舶的跟踪调查。
2、适用于水果甜度测量
3、适用于蜂蜜水分测量
4、适用于养殖业的海水盐度测量
5、适用于测量纯乙醇·蒸馏后的酒精的浓度
6、适用于测量电池液比重以及检测作为汽车上的防冻剂混合物,太阳能系统热崔化剂或其他工业用途的乙二醇和丙二醇的冷冻温度.
7、适用于测量乙二醇及丙二醇的浓度及冻结温度
8、适合测量腌菜及海产品的盐水浓度
9、适合测量果酱,豆沙等样品的测量
10、适用于低浓度的饮料如果汁,可乐，清凉饮料等样品